CAMBIANDO UN GOLPEADOR

Hoy vamos a cambiar el golpeador por otro de distinto color para darle un cambio de look a nuestra Stratocaster. Esta operación es relativamente sencilla, pero conviene tener en cuenta ciertas consideraciones.

Lo primero en lo que debemos fijarnos es en la procedencia del instrumento. Si es norteamericano (USA), las medidas de todos sus componentes (incluido el golpeador) vendrán según el sistema de medida imperial (pulgada, pie, yarda, milla) a diferencia de casi todo el resto de fabricantes que se basan en el sistema métrico. Existen ciertas diferencias entre ambos,  así que si pretendéis cambiar el golpeador de una Stratocaster (o Telecaster, JazzBass, Precission, SG, Flying V, Explorer, etc) Made in USA tendréis que comprar el recambio original o fijaros que sea expresamente compatible.

Otra consideración es el número de agujeros de tornillos y las capas que componen el golpeador. Los golpeadores de las Stratocaster más antiguas, por ejemplo, eran de una sola capa y eran fijados por 8 tornillos en lugar de los 11 de las guitarras modernas.

En este caso voy a cambiar el clásico golpeador blanco de Stratocaster por uno negro, conservando las cubiertas de las pastillas y los botones en blanco.

Ya que vamos a sacar las pastillas, sería interesante medir y apuntar la altura (distancia entre el polo magnético de la pastilla, y las cuerdas E grave y E agudo) de estas para dejarlas igual en el nuevo golpeador. Lo siguiente será quitar todas las cuerdas.

Una vez hecho esto podemos empezar a quitar los tornillos. Conviene que recordéis qué tornillo corresponde con cada agujero, a fin de que al volver a ponerlos el tornillo encaje perfectamente en con sus surcos. Esto no es algo especialmente crítico en instrumentos más o menos nuevos, pero en los más antiguos conviene hacerlo para evitar agrandar los agujeros y que los tornillos terminen quedando flojos y se salgan.

Una vez liberado el golpeador, podemos empezar a desmontar los componentes, empezando por ejemplo con los botones. En este caso van metidos simplemente a presión, pero algunos botones metálicos llevan un pequeño tornillo en el lateral (generalmente de punta plana o Allen) que hay que aflojar antes de tirar de ellos. Ojo con esto.

Quitamos también la punta del conmutador de pastillas.

Aflojamos las tuercas de los potenciómetros con una llave inglesa o fija de la medida que corresponda. Debemos agarrar bien por el otro lado los potenciómetros a fin de que no den vueltas y retuerzan el cableado, rompan soldaduras, etc.  Cuidado también con las arandelas.

Quitamos los dos tornillos que sujetan el conmutador de pastillas.

Y empezamos a desmontar también las pastillas. Mucho cuidado de no perder los muelles.

Si lo preferís, cuando tengáis liberado el golpeador del cuerpo, podéis desoldar el cable de masa y el cable del Jack de salida para poder trabajar más cómodos. En mi caso el cable daba longitud de sobra para poder moverlo y además tenía el cableado tan organizado con bridas y demás, que no se movió demasiado al desmontarlo.

Además del golpeador voy a cambiar el conmutador de pastillas por un Megaswitch E, en el que hablaré en otro artículo para no mezclar las cosas.

Mi Stratocaster tiene un mástil de 22 trastes, lo cual quiere decir que tiene un diapasón ligeramente más largo que el mástil tradicional de Fender. Esto me va a obligar a recortar un poco el golpeador en la zona del mástil para que encaje correctamente y de paso practicarle la abertura para poder acceder al alma, así que usaré como patrón el golpeador que ya está instalado.

Este rebaje lo he hecho con un mini taladro tipo Dremel, con un accesorio de lija rotatoria, a velocidad baja para que sea más controlable. Esta operación genera mucho polvillo de plástico.

Si hubiera quedado alguna rebaba, podéis quitarla con una lima pequeña normal en unas pocas pasadas suaves.

Hecho esto voy a colocarle unas tiras de cinta de aluminio adhesiva para que el hueco de la electrónica quede apantallado como con el golpeador antiguo.

Con un cutter hacemos los huecos de los componentes.

Ya tendríamos el golpeador listo para montar los componentes, así que repetimos el proceso al contrario, pero sin apretar del todo los tornillos.

Una vez montado todo de nuevo en el golpeador conectamos el Jack de la guitarra a un amplificador y ayudándonos con un objeto metálico (un destornillador, por ejemplo), vamos dando golpecitos en los polos de las pastillas y comprobando que todo funciona correctamente, que las pastillas suenen en las posición del conmutador correcta, potenciómetros de volumen y tono, etc.

Una vez esté comprobado que funciona todo bien podemos retirar el plástico protector del golpeador y apretar finalmente todos los tornillos y tuercas que fijan los componentes.

Encajamos el golpeador en su sitio con cuidado de no pillar los cables de la electrónica por debajo  y colocamos todos los tornillos que lo fijan al cuerpo pero solo con un par de vueltas, sin apretarlos. Una vez que están todos colocados y vemos que el golpeador encaja correctamente podemos apretarlos todos a la vez, poco a poco.

En este punto puede sucedernos un problema más o menos común, que los agujeros de los tornillos del golpeador no encajen en los que hay en el cuerpo. Tenemos dos opciones: comprar otro golpeador que nos encaje perfectamente o practicar agujeros nuevos.  Personalmente soy partidario de la primera opción, pero es cierto que hay ciertos casos donde no queda más opción que la segunda. Si es vuestro caso, probablemente tendréis que tapar muchos de los agujeros antiguos y hacer otros nuevos.

Para taparlos podéis emplear serrín de madera y cola, aunque es una operación un poco complicada. De manera rápida y casera podéis arreglarlo con un par de palillos de dientes redondos mojados en un poco de pegamento de cianocrilato (tipo Loctite). Una vez seco tendréis que cortar el sobrante del palillo y lijarlo con cuidado para que no sobresalga.

Fijad el golpeador en su sitio y aseguradlo con cinta de carrocero, a fin de que no se mueva  y marcad con un rotulador los puntos donde van a ir los nuevos tornillos.

Con un taladro de mano y una broca del tamaño del nervio del tornillo (sin contar con la espiral), haced el agujero lo más perpendicular posible al cuerpo cuidando de no pasaros de una profundidad mayor que la longitud del tornillo.

Siento no tener fotos de este proceso. Desde la primera vez que me pasó, me aseguro de las medidas y los agujeros de los golpeadores que cambio. De todas formas, es relativamente sencillo y espero haberlo explicado bien.

Una vez montado el golpeador en el cuerpo y habiéndonos asegurado que todo funciona bien, montamos un juego de cuerdas y hacemos el mantenimiento y ajustes rutinarios.

Debo decir que en el fondo me gusta el golpeador blanco clásico. Aunque este negro no le sienta nada mal. Igual al próximo cambio de cuerdas vuelvo a colocarle el antiguo… total, es bastante sencillo, ¿no?