CONSIDERACIONES Y PREPARACIÓN ANTES DE AJUSTAR

Voy a contaros cómo realizo los ajustes básicos en guitarras y bajos. Estos incluyen altura de las cuerdas, quintaje, rectificación de la curvatura del mástil y altura de las pastillas. También el ajuste de puentes móviles comunes, como el vibrato vintage y el tipo Floyd Rose.

Estos ajustes son súmamente importantes y creo que todos los guitarristas deberían saber hacer un ajuste más o menos fino de su instrumento, ya que una guitarra mal ajustada puede resultar incomodísima de tocar y llegar incluso a provocarnos lesiones como tendinitis.

Unas aclaraciones importantes antes de empezar que conviene tener en cuenta:

El orden de los ajustes debe ser el siguiente:

-Poner juego de cuerdas nuevo, afinación, ajuste de curvatura de mástil (alma), altura de cuerdas, altura de pastillas y, finalmente, ajuste de entonación, quintaje u octavado.

No todo el mundo gusta de los mismos tipos de ajustes, especialmente en lo que se refiere a la altura de cuerdas. Hay gente que prefiere una acción muy baja para facilitar la velocidad en la ejecución, pero sin embargo este tipo de ajuste, por ejemplo, hace casi imposible el tocar con slide de manera limpia. Esto provoca muchos trasteos y dificulta la técnica de vibrato (aunque para compensar, las guitarras pensadas para ajustes de cuerda bajos -generalmente “superstratos” Ibanez, ESP, Jackson, etc- suelen montar trastes altos tipo Jumbo). El ajuste contrario, es decir, una acción alta, nos va dificultar tocar rápido, el tacto de las cuerdas será más duro y el sustain en notas pulsadas llegará un punto en que se verá comprometido…

Como decía, una acción muy alta nos puede llegar a provocar tendinitis, ya que forzamos la mano al tener que hacer más fuerza para pulsar en los trastes. Cada uno conoce sus preferencias, así que usad esto como guía y ajustadlo a vuestro gusto.

El gran mito relacionado con la altura de cuerdas es cuando alguien quiere la acción más baja posible sin trasteo. Esto no existe, así que olvidaos de esta idea. Lo explicaré a continuación. Antes de nada habría que diferenciar entre tipos de trasteos. Según mi experiencia:

Juegos de cuerdas nuevos y recién puestos: las cuerdas nuevas tienen un brillo o respuesta en frecuencias agudas los primeros días que después ya no conservan. Ese sonido como metálico de los primeros días. Si nuestro instrumento tiene una acción relativamente baja y le ponemos cuerdas nuevas es normal que los pocos trasteos que notásemos antes se acentúen, por eso es importante tener esto en cuenta y no volvernos locos reajustando alturas.

Roce normal de cuerdas con los trastes: aunque no nos parezca normal, estas cosas suceden en las mejores familias. Recuerdo haber visto vídeos de guitarristas, Steve Morse y Jimmy Page, en concreto, tocando desenchufados en el backstage y escuchar el trasteo de sus guitarras. Es normal que las guitarras tengan pequeños trasteos en algunos puntos, y muchas veces este ni siquiera se transmite al amplificador. Lo importante es que la nota no se apague antes de tiempo debido a ese roce, lo cual nos lleva a los trasteos malos que hay que corregir. Para salir de dudas puedes, por ejemplo, grabar directamente con la guitarra al PC por línea (¡nada de micrófonos!) para escuchar lo que se transmite realmente al ampli.

-Los trasteos malos: que son, como he dicho arriba, los que hacen que la nota dure menos, se apague en seguida, provoca zumbidos desagradables, etc. Estos son los que debemos corregir.

AJUSTANDO

Vamos a poner el supuesto de una guitarra a la que vamos a poner cuerdas nuevas.

Preparación:

Ya habremos limpiado convenientemente todo el hardware como puente, cejuela y clavijeros de suciedad y grasa de las manos. Hecho esto podemos aplicar una gotita de grasa para metales (vaselina también vale) en las selletas del puente donde apoya la cuerda, las guías de cuerdas de la pala (string trees o retainers) y en los surcos de la cejuela. Esto mejorará la fricción de las cuerdas en esos puntos y por tanto la estabilidad en la afinación.

Encordando correctamente:

Encordar la guitarra es algo bastante sencillo y que, pese a su importancia, mucha gente coloca sin cuidado y de manera incorrecta causando un montón de problemas de afinación, cuerdas que se salen de su lugar, etc.

A la hora de encordar, recordad que en los afinadores con bloqueo se pasa la cuerda al completo, se bloquea y luego se afina. Lo normal es que os quede como media vuelta enroscada en torno al eje del afinador. Si le dais más vueltas, el efecto del bloqueo no servirá para nada y funcionará como un afinador convencional.

Para los afinadores estándar de dos a tres vueltas será suficiente, que estas vayan de manera ordenada y saliendo siempre hacia abajo. Para esto es importante tirar de la cuerda y mantener la tensión mientras giramos el eje para enroscarlas. La medida que yo tomo para saber el sobrante de cuerda es apoyar la mano sobre el traste 12 y que la cuerda pase por encima de mi mano. Lo veréis mejor en la foto. Hay gente que hace un pequeño nudo al enrollar la cuerda para asegurarlo mejor. Yo nunca he empleado este método y nunca he tenido problemas con la afinación (una vez estabilizada, claro).

Una vez hecho esto, afinamos normalmente (excepto que nuestra guitarra tenga un puente tipo Floyd Rose, en ese caso, ver el artículo correspondiente). Tiramos suavemente de las cuerdas a la altura del traste 12 y volvemos a comprobar la afinación. Repetimos la operación hasta que vaya quedando estable.

Si hemos tensado bien la cuerda al enrollarla en el afinador no debería llevarnos más de un par de veces. Ojo, en alguna ocasión he leído a quien dice que tirar de las cuerdas de esta manera es cargarse el tono de estas. Yo personalmente creo que hacer esto de una manera normal (sin estirar hasta el límite de la cuerda, vamos) es casi como hacer un bending, técnica a la orden del día para todo guitarrista… En fin, que lo sepáis, vosotros decidís.